Агрегаты для прямого превращения солнечной или световой энергии в электрическую энергию называются фотографическими элементами. Преобразование происходит непосредственно в самих фотоэлементах, которые изготовляются из полупроводникового вещества, к примеру, кремния (монокристаллического или поликристаллического), которые под влиянием солнечных лучей вырабатывают электричество. Объединяя воедино фотоэлементы в целые модули, а материалы друг с другом, получаем некую цепь крупных фотоэлектрических установок.
Материал, работающий от солнечного излучения, способен напрямую преобразовывать солнечную энергию в тепловую энергию, не применяя какие-либо движущиеся механические устройства. За счет этого, длительность службы солнечных коллекторов довольно продолжительна. Также не происходит выделения ядовитых веществ и угарных горючих материалов.
Существует множество различных приборов занимающихся обеспечением дома тепловой энергией, благодаря поглощению её из солнечных лучей: солнечные батареи, радиаторы, солнечные панели, коллекторы и другие. Их существует огромное множество, но выполняют они одну и ту же функцию. Солнечные фотоэлектрические системы довольно легки в освоении, просты в обращении, хотя и содержат сложное полупроводниковое оборудование, аналогичное эксплуатируемому для создания интегральных схем. В основе функционирования лежит физический принцип, в процессе которого электрический ток появляется под воздействием светового излучения между двумя взаимодействующими полупроводниками с разными электрическими характеристиками и параметрами, которые находятся в контакте друг с другом. Совокупность подобных элементов образует солнечную панель, в состав которой входят фотоэлементы либо специальный технический модуль:
Фотографические модули (панели) за счет своих электрических свойств производят постоянный, а не переменный поток электричества. Он применяется во многих простых приборах, питающихся от радиаторов. Переменный поток электричества, наоборот, меняет направление своего движения через определенные промежутки во времени. Именно по такому принципу электричество поставляют энергопроизводители, он применим для большинства бытовых приборов, а также современных электронных устройств. В простых системах постоянный поток энергии фотоэлектрических панелей используется естественным образом. Там же, где требуется переменный путь тока, к системе следует добавить специальное устройство – инвертор, преобразующий постоянный ток в переменный, и наоборот.
Солнечные батареи цена которых варьируется между потребителей с малым и средним достатком, могут быть использованы в самых разнообразных сферах применения. Его можно применять для освещения помещений, энергоснабжения частных предприятий, жилых домов, дачных коттеджей, энергоснабжения общественных заведений, государственных учреждений и т.д.